Sporten is voor veel jongeren een belangrijke vrijetijdsbesteding en veel jongeren zien (top)sporters als rolmodellen. Ze kunnen jongeren inspireren en het goede voorbeeld geven door te spreken over hun eigen ervaringen met ups en downs in het leven. Bovendien draagt bewegen en sporten positief bij aan je mentale gezondheid. Daarom bracht Hare Majesteit Koningin Máxima, erevoorzitter van MIND Us, op 14 maart een werkbezoek dat in het teken stond van de invloed van sport op de mentale gezondheid van jongeren. Het werkbezoek vond plaats bij scholengemeenschap De Goudse Waarden in Gouda.
Rolmodellen uit de (top)sport
Koningin Máxima sprak met jongeren, sportorganisaties en wetenschappers. In die gesprekken werd dieper ingegaan op de rol die coaches en begeleiders spelen als gesprekspartner voor jongeren. Zij gaven aan dat zij vaak in een vroeg stadium mentale problemen bij hun sporters signaleren. Vanuit wetenschappelijk oogpunt werd toegelicht wat sporten doet voor je mentale gezondheid. Ook werd duidelijk gemaakt door jongeren en enkele voormalige topsporters wat de kracht van rolmodellen uit de (top)sport kan zijn; hoe gaan zij om met mentale problemen en hoe maken ze die bespreekbaar? Vertegenwoordigers van de initiatieven Play Mental en Vitesse Betrokken namen daarin het voortouw.
Ontwikkelen van zelfvertrouwen
Er werd niet alleen gesproken tijdens het bezoek aan Gouda, drie initiatieven die zich richten op sport en mentale gezondheid kregen de kans zich te presenteren. Zo liet Project Comeback zien hoe een een topsporter en een jongerencoach samen gastcolleges en sportlessen geven op scholen om mentale problemen bespreekbaar te maken bij de leerlingen. Profive begeleidt – ook op mentaal vlak – jongeren die op zoek zijn naar hun talenten in het voetbal. Als laatste liet SPORT•GOUDA in samenwerking met Gro-up-Buurtwerk zien hoe zij Buurtsport 12+ inzetten in de wijk, zodat jongeren in hun eigen omgeving samen kunnen bewegen, ontmoeten en werken aan hun veerkracht.
Balletje trappen
MIND Us werkt vanuit de drie leefwerelden van jongeren. Sporten en bewegen vallen in het belangrijke leefgebied wijk en vrije tijd; van topsport tot gewoon met vrienden en jongerenwerkers een balletje trappen op een urban sportveld.
“MIND Us wil dat jongeren grip krijgen op hun mentale gezondheid, zich veerkrachtig ontwikkelen en hulp weten te vinden als dat nodig is. Sporten levert ontspanning op, maar leert jongeren ook samen te werken en om te gaan met tegenslag. Helaas ervaren jongeren vanuit de sport ook veel prestatiedruk. Juist als ook rolmodellen zich hierover uitspreken en kwetsbaar zijn over hun eigen mentale gezondheid kunnen we daarmee heel erg veel jongeren inspireren”, denkt Frederieke Vriends, directeur van MIND Us. “Dit werkbezoek heeft ons laten zien dat als we vanuit MIND Us de krachten bundelen rondom sporten en de mentale gezondheid we een enorme impact op jongeren kunnen hebben. Mooi om te zien hoe belangrijk de rol van sporten kan zijn. Ik ben onder de indruk van de initiatieven die zich hebben gepresenteerd en hoe mooi die aansluiten bij de leefwereld van jongeren. Wij gaan verder met het samenbrengen van verschillende werelden, invalshoeken en initiatieven om de mentale gezondheid van jongeren te versterken en ieders rol hierin te verstevigen.”
